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LE « PROFESSEUR » DANSEREAU

L’enseignement est un élément fondamental de la carrière de Pierre Dansereau. Il occupe une grande partie de son temps et l’amène dans plusieurs pays, dont le Brésil, les États-Unis, la Nouvelle-Zélande et Porto Rico. Le professeur Dansereau est réputé pour son art d’animer une classe, sa créativité pédagogique et son enthousiasme.¹ Outre les cours théoriques, il utilise la méthode des enquêtes sur le terrain et organise des excursions, trimbalant ses étudiants en pleine nature, à l’extérieur des salles de classe. Il reprend ainsi, d’une certaine manière, les randonnées sur le terrain du père Louis-Marie qu’il a tant appréciées lors de ses études en agronomie.

Entre 1940 et 1950, Pierre Dansereau est le premier à enseigner l’écologie à l’Institut de botanique et au Service de biogéographie de l’Université de Montréal. De 1943 à 1945, il enseigne également la taxonomie végétale au Macdonald College, affilié à l’Université McGill.

N’ayant pas encore de poste régulier, il s’exile aux États-Unis en 1950 pour enseigner la botanique et l’écologie à l’Université du Michigan. En 1955, il revient enseigner à l’Université de Montréal, au Département de biologie et à l’Institut de botanique jusqu’en 1961, année où il retourne aux États-Unis pour enseigner la biologie et la botanique à l’Université de Columbia. Il y restera jusqu’en 1968. Ces allers-retours entre diverses universités sont l’occasion pour Pierre Dansereau de faire la connaissance de nombreux collègues, d’acquérir de nouvelles connaissances et de développer de nouvelles compétences, telles que l’écologie humaine et l’écologie urbaine.

À son retour de New York en 1968, Pierre Dansereau enseigne l’écologie à l’Institut d’urbanisme de la Faculté de l’Aménagement de l’Université de Montréal. Il occupera cette fonction jusqu’en 1971.

¹ UQAM, Service des archives et de gestion des documents, Fonds d’archives Pierre-Dansereau, 22P-020/1.

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Extrait d'une entrevue accordée par Pierre Dansereau à Fernand Seguin lors de l'émission radiophonique La Science et vous, 1973.
Production : Société Radio-Canada.
Université du Québec à Montréal. Service des archives et de gestion des documents.
Fonds d’archives Pierre-Dansereau, 22P6a/21.

Pierre Dansereau : J’ai fait parti nominalement de l’université en 1942, ayant démissionné du Jardin botanique où ça n’allait pas très bien pour moi, où j’avais du mal à poursuivre mes recherches, à les faire reconnaître par la direction immédiate du jardin et alors, le docteur Préfontaine m’avait accueilli à l’Institut de biologie où j’ai donné en 42-43 le premier cours de biogéographie, le premier cours d’écologie à vrai dire, au niveau universitaire. Et par la suite, j’ai été consacré nominalement comme membre du personnel de l’Institut de biologie, mais je n’étais pas employé par l’Université de Montréal, je l’étais par la province du Québec car nous avions fondé en 43, un organisme provincial qui s’appelait le Service de biogéographie. Fernand Seguin : Et c’est dans ces années-là donc, que vous êtes pour la première fois entré en contact plus direct, presque quotidien, avec les professeurs de la Faculté des sciences. Pierre Dansereau : Oui, oui, j’étais parmi eux, enfin je faisais, je considérais et eux aussi considéraient que je faisais parti du personnel universitaire. J’avais des bureaux et laboratoires dans l’édifice de la montagne et j’ai même été de la première, du premier groupe en 42, quand l’université s’est transportée là, j’y suis allé aussi à ce moment-là. Par conséquent, j’ai occupé des locaux qui ont ensuite été repris beaucoup plus tard par la Faculté de droit.