Extrait d'une conférence donnée par Pierre Dansereau à l'Université du Québec à Montréal intitulée La biogéographie selon Pierre Dansereau, 1999. Université du Québec à Montréal. Service des archives et de gestion des documents. Fonds d’archives Pierre-Dansereau, G.60.
Pierre Dansereau : Je me fâche quelques fois un petit peu avec les géographes parce qu’ils traversent périodiquement des crises d’identité. Un géographe donne une superbe conférence et quelqu’un vient lui dire : « c’est très intéressant ce que vous avez dit, mais est-ce que c’est de la géographie ? » La réponse à ça : « je suis géographe, je fais … la géographie c’est ce que font les géographes ». Alors, la biogéographie, je lui avais donné un sens en 1957. J’ai changé un petit peu mes visées grâce à tout ce qui se passait dans la société locale et dans la société mondiale. Ce que j’appelais biogéographie en 1957. J’ai publié un traité de biogéographie en 1957 en anglais, strictement en anglais. Pas un éditeur québécois, pas un éditeur français ne voulait de mon manuscrit. Fermons la parenthèse. Cet ouvrage traitait de l’écologie, de la climatologie, de la botanique, de la zoologie et puis avait une ouverture sur la place de l’homme dans la nature. Cet ouvrage, publié en 1957, était encore en librairie jusque dans les années 80, parce qu’à peu près personne n’avait voulu franchir le seuil qui sépare l’influence de l’homme de la contemplation des plantes et des animaux vivant à l’état naturel hors ou avant l’influence de l’homme. Alors, ça veut dire qu’il s’est produit un « brassement » considérable. Ce que nous appelons…, ce que j’appelais biogéographie dans le temps, c’était, à quelques choses près, ce que nous appelons aujourd’hui sciences de l’environnement. Et où, par conséquent, les sciences naturelles occupent la moitié du terrain et les sciences de l’Homme, l’autre moitié du terrain.
